Dieselmotoren „qualmen“ schon lange nicht mehr. Dennoch stoßen sie gesundheitsschädliche Rußpartikel aus, die durch einen Filter zurückgehalten werden. Wer heute ein fabrikneues Dieselfahrzeug kauft, kann sicher sein, dass er einen Dieselrußpartikelfilter an Bord hat. Dafür sorgen der Gesetzgeber und die europäischen Abgasnormen. Nur bei Kleinwagen können die vorgeschriebenen Grenzwerte auch ohne Filter eingehalten werden. Seit 2005 gilt die Norm Euro 5, nach dieser dürfen nur noch 5 mg Partikel pro Kilometer aus dem Auspuffrohr in die Umwelt gelangen. 

Wer einen älteren Diesel besitzt, kann ihn nachträglich mit einem Partikelfilter umrüsten lassen. Die staatliche Förderung ist allerdings zum Ende des vergangenen Jahres ausgelaufen. Die Besitzer von nicht umgerüsteten Dieselfahrzeugen zahlen seit 2007 eine Zusatzsteuer in Höhe von 1,20 € pro 100 Kubikzentimeter Hubraum. Zudem unterliegen sie in manchen Städten Fahrbeschränkungen (Umweltzonen). Partikelfilter sind also nicht nur für die Umwelt, sondern auch fürs Portmonee eine saubere Sache.

Dieselrußpartikelfilter – seit 2004 für Neufahrzeuge vorgeschrieben – sind wesentlich komplizierter aufgebaut als Katalysatoren. Denn der sich im Filter ansammelnde Ruß muss regelmäßig während des Fahrbetriebs durch die Motorabgase verbrannt werden. Dazu sind nicht nur eine aufwändige Regelung erforderlich, sondern auch bestimmte Betriebsbedingungen. Der Abbrand und damit die Reinigung des Filters erfolgt nur bei definierten Betriebszuständen, z.B. bei einer längeren Autobahnfahrt. Bei modernen Fahrzeugen wird dem Fahrer dieser Vorgang auf einem Display angezeigt.

Bei Fahrzeugen, die überwiegend im Kurzbetrieb unterwegs sind, kann dieser Abbrand nicht regelmäßig erfolgen. Die Folgen: Die Rußpartikel sammeln sich im Filter an und verstopfen diesen und damit die Abgaswege des Fahrzeugs mehr und mehr. Der Fahrer merkt dies an der nachlassenden Motorleistung. Ein neuer Filter muss her. Der kostet schon ohne Aus- und Einbau rund 1.000 Euro – eine Ausgabe, die viele Autobesitzer nicht in ihrer Kalkulation haben. Preiswerter und ebenso wirksam ist eine Filter-Regeneneration, wie sie die Fa. HELO Automobiltechnik in Recklinghausen anbietet. Da ist man mit rund 400 € schon dabei.